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Hace un poco más de 40 años me tocó ver el nacimien-
to del Consejo Nacional de Población. Hoy recordamos
cómo el Presidente de la República, Luis Echeverría, el
27 de marzo de 1974, instaló el conapo. La licenciada
Luisa María Leal fue la primera Secretaria General de la
institución. Mujer muy inteligente y de gran visión. No
era demógrafa, era abogada, pero muy sensible a los
temas demográficos. Tengo el privilegio de haber visto
nacer al conapo. Dos actividades me presentaron con
el recién nacido. Por parte de la Dirección General de
Estadística (dge) me invitaron a evaluar las estadís-
ticas demográficas. El conapo apoyaba ese proyec-
to. Las estadísticas de nacimientos daban resultados
muy elevados, como ahora. Se quería tener una cifra
muy precisa. No se tenía un dato exacto. Siempre nos
manejábamos con cifras aproximadas. El proyecto te-
nía como objetivo mejorar las Estadísticas Vitales. En
1973 hubo una campaña dirigida a la familia mexica-
na para registrar los nacimientos. Si mal no recuerdo,
eran 2.3 millones de nacimientos registrados o hasta
más. La tasa de natalidad era muy elevada, cercana a
los 45 por mil. En la dge estuvieron trabajando varios
años en ese proyecto siempre apoyado por el conapo.
Susana Natali era la directora del Departamento de Es-
tadísticas Sociodemográficas. Otra gran mujer visiona-
ria en la obtención de datos junto con Eduardo Corde-
ro, egresado de la primera generación de demógrafos
de El Colegio de México. La política de población de esa
fecha se instauró con cifras aproximadas, pero de gran
valor para la planeación. Tenemos que reconocer que
es de las pocas políticas que han cumplido con sus pro-
pósitos. Recuerdo que se estableció una relación entre
el número de mujeres en los programas de planifica-
ción familiar y los nacimientos evitados. Era de cuatro
mujeres en cobertura de Planificación Familiar (pf) por
un nacimiento evitado. ¿De dónde salió ese número?
De un resultado empírico. Si uno cree que la política se
hace con datos exactos está totalmente equivocado.
La otra experiencia con conapo fue en 1975,
cuando me invitaron a formar un grupo para analizar
el aborto. Se decía que había 1.2 millones de abortos
al año. Los demógrafos teníamos que decir cuántos.
La verdad, no llegamos a una cifra sino a una cuota
de 800 mil abortos como máximo. No teníamos ni
idea de cómo hacerle para tener una cifra. Usamos
un modelo de Bourgeois-Pichat sobre los factores de
la fecundidad no dirigida. Pero a final de cuentas nos
quedamos con una regla de tres. Pusimos el máximo
posible de la natalidad y con eso estimamos una cuo-
ta del número de abortos. El punto está en que en el
grupo había especialistas de todo, teólogos, economis-
tas, demógrafos, filósofos, etc. Esto ocurrió en 1975.
Poco después entré al conapo invitado por Gustavo
Cabrera y me acuerdo que había dos palabras veta-
das: aborto y esterilización. Gustavo Cabrera fue otro
visionario junto con Víctor Urquidi, Jorge Martínez
Manautou y Don Antonio Carrillo Flores, quien fue Se-
cretario de la Conferencia de Población de Bucarest
en 1974. Viene a mi memoria un trabajo de Urquidi
que mencionaba que nuestro país podría tener 1 989
El nacimiento de la moderna
política de población
Manuel Ordorica
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Profesor-investigador de El Colegio de México
(mordori@colmex.mx).