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Retosyoportunidadesdemográficas
del futurode lapoblación
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José Gómez de León Cruces
†
2
Introducción
D
esde tiempos remotos el hombre ha buscado predecir el futuro. Sin embargo, no fue sino
hasta finales del siglo xviii cuando mediante procedimientos rigurosos —si no científicos—
se establecieron las bases para anticipar escenarios futuros posibles. Llama la atención que
estas bases hayan sido parte del fundamento de la
aritmética política
, que a su vez fue el origen
de los abordajes disciplinarios que hoy conocemos como estadística, economía y demografía. En
granmedida, estas disciplinas comparten una ascendencia común caracterizada por algunos ras-
gos particulares: el reconocimiento de regularidades empíricas observables, tanto en la esfera de
los fenómenos naturales como de los sociales; la aplicación de “modelos” o síntesis cuantitativas
que enmuchos casos recurrían al cálculo de probabilidades, y el énfasis en formular comparacio-
nes y contrastes tanto entre países como entre diferentes periodos.
Uno de los ejemplos pioneros y quizá el más ilustrativo de los orígenes de la aritmética política y su
aplicaciónpredictivaesel trabajoclásicodeMarieJeanNicolasdeCaritat,marquésdeCondorcet, intitu-
lado
Bosquejodeuncuadrohistóricode los progresosdel espírituhumano,
escritoen1793ypublicado
póstumamenteen1796(Condorcet[1997],
BosquejodeunCuadroHistóricode losProgresosdel Espí-
ritu Humano.
México, Fondo de Cultura Económica). El
Bosquejo
que describe Condorcet consiste en
nueve “épocas”históricas—quevandesdeel origendel sedentarismohasta la formaciónde laRepública
francesa—, más una décima sobre
Los Progresos Futuros del EspírituHumano
. Su décima época busca
serunaprevisión, enel sentidocientíficodel término, en loquedaciertomargendeaproximación, según
la naturaleza de los fenómenos que aborda. En su razonamiento, Condorcet aplica lo que él mismo
denominó “matemática social”, unadecuyasaplicacionesquedaperfectamentedescritaenel títulode
una de susmemorias sobre el cálculode probabilidades:
Reflexiones sobre elmétodoparadeterminar
laprobabilidaddeeventos futurosapartirde laobservacióndeeventospasados
(1783). Enesteúltimo
capítulo, quees a la vezuna síntesis yuna visiónprospectiva, Condorcet sostienequeel hombrees un
ser infinitamente perfectible (como su reconstrucción histórica lo prueba) y que, por lo tanto, se pre-
sumecontinuará siéndoloenel futuro.
Así, a la par de su afán científico y predictivo, la
Décima época
deCondorcet es también un proyecto
moral yunavisiónpolítica. “Nuestrasesperanzas respectoal destino futurode laespeciehumanapue-
den reducirsea trescuestiones: ladesapariciónde ladesigualdadentre lasnaciones; losprogresosde la
igualdaddentrodeunmismopueblo; enfin, el perfeccionamiento real del hombre…Al responderaestas
interrogantes encontraremos, en laexperienciadel pasado, en laobservaciónde los progresos que las
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El autor agradece las valiosas aportaciones deVirgilioPartidapara la realizacióndeeste trabajo.
2
SecretarioGeneral del conapode1995a1996.
Nota: El presenteartículoestá tomadodeMillánB. JulioA. yAntonioAlonsoConcheiro (coords.) (2000),
México2030.Nuevo siglo,
nuevopaís,
fce,México, 2000, pp. 77-103, conautorizacióndel FondodeCultura Económica.
Los cuadros ygráficas del artículono tienen fuente, según constaenel documentooriginal.
