retos y oportunidades demográficas del futuro...
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aguaentubada;hoyendíael87%cuentaconesteservicio.Mientrasen1950 lamortalidad
infantil erade127pormil nacimientos, y laesperanzadevidaerade50años, hoyendía la
mortalidad infantil es de sólo26 defunciones pormil nacimientos, y la esperanza de
vida es ligeramente superior a75años. En1950 lapoblacióneconómicamenteactivaera
de sólo8.3millones; hoyendíaesdecasi 37millones.Mientasen1950 sóloel 13.1%de
lasmujeresparticipabaenelmercado laboral, hoyendía lohacecasi el 35%.
El aspecto central queabordamos eneste capítuloes laprefiguraciónde la composición
de lapoblaciónyde losparámetrosdemográficosdeMéxicohaciael año2050. Deeste
ejercicio se desprenderán algunos hechos notables, a los que denominamos los
retos
y
las
oportunidades
demográficas de México. Debido al rápido y muy profundo cambio
demográficopor el queatraviesael país,marcadodemanerapredominantepor ladismi-
nuciónde la fecundidadyporel aparejadoprocesodeenvejecimientode lapoblación—al
queestadisminuciónconduce, juntoconel aumentode lasobrevivencia—, losescenarios
futuros de la población ofrecen oportunidades sin precedente en la historia del país. De
hecho, es prácticamente hasta hoy—y en los próximos 25 o30 años— cuando apare-
cenen toda sumagnitud losbeneficiosdel cambiodemográficode lospasados25años.
Estoesdebidoa loque losdemógrafos llaman la “inercia” demográfica, según la cual, no
obstanteque lasmujeres tienenenpromediomenoshijos, el crecimientode lapoblación
sigue siendo elevado, pues el crecimiento del pasado hace que el grupo demujeres en
edad reproductiva seamuynumeroso. Enotros términos, el esfuerzo social queha signi-
ficadoel cambiodemográficode lospasados25añosabreuna “ventana”deoportunidad
quecomienzaacobrar expresiónhastahoy, yqueperduraráde formaaproximadaotros
25o30 años. Como describiremos en seguida, esta ventana de oportunidad consiste
esencialmenteenque, porprimeravezen lahistoriademográficadeMéxico, por razones
que podríamos llamar intrínsecamente demográficas (es decir, descontando perturba-
cionespoblacionalesextraordinariascomo fue laRevolución), los incrementosabsolutos
anuales de lapoblación comenzaronadisminuir desdealrededor de1995. Al inicioesta
disminución serámínima, pero iráprofundizándose conformeavanceel sigloxxi.
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El aspectomássobresalientedeestadisminuciónesque, comoveremos, encierradistintas
dinámicaspara losdistintosgruposde lapoblación.Al respecto, destacaque laproporción
de niños y jóvenes en relación con la población en edad de trabajo disminuirá progresiva-
mente con el tiempo (habrámenos estudiantes por trabajador), lo que permitirá hacer
mayores inversionesen laeducaciónymejorar sucalidad. Porotro lado, laproporciónde la
población en edad avanzada respecto de la población en edad de trabajo será considera-
blementebajaynocomenzaráaaumentarde formasignificativasinohastael año2030; es
decir, laspresionesde lapoblaciónenvejecidanoseráncríticassinohastaentradoel siglo
xxi, dandomargen para consolidar los esquemas de capitalización para la vejez e incre-
mentar el coeficientedeahorro. Enello reside la “ventana”deoportunidaddemográficade
laquehablamos. El retoes formular e instrumentar lasmedidasquepermitanaprovechar
máscabalmenteestaoportunidad, tomandoencuentaqueenese lapsohabráunvolumen
considerabledepoblaciónenedadesde trabajo.
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Subrayamos que se trata de los aumentos absolutos anuales, no del total de la población. En las proyecciones
que presentamos más adelante, los aumentos absolutos anuales son positivos (aunque cada vez menores)
hasta el año2044, cuando lleguen a ser nulos; después cambian de signo y se tornan decrementos anuales. Es
decir, no será sino hasta el año2044 cuando la poblacióndeMéxico se estabilizará y presumiblemente comen-
zará a disminuir paulatinamente.
