46 40años del consejonacional de población
Las tendenciasdel crecimiento
de lapoblación
La población actual deMéxico (amediados de 1999)
asciende a 98millones de habitantes. Se estima que a
lo largodeesteañoocurriránalrededor de2.2millones
de nacimientos y cerca de 420 mil defunciones. Esto
implica un crecimiento absoluto anual de 1.7millones
demexicanos, yuna tasade crecimientonatural de1.8
mil.Ahorabien, debidoal intercambionetodepoblación
con otros países —predominantemente con Estados
Unidos— cerca de 300mil mexicanos dejan de residir
en el país, con lo cual el crecimiento neto en números
absolutos asciende a cerca de 1.5millones, que repre-
sentauna tasade crecimientonetode1.5%anual.
El crecimiento actual es, sin embargo, un proceso en
rápidocambio; haciafinalesde losañossesenta, cuando
más elevado fue, llegó a alcanzar 3.4% (en 1964),
aunque desde aproximadamente 1954 era superior
a3.0%. Cualquier población que crece a una tasa anual
de 3.0% duplica su tamaño en 23 años, por lo que no
nos sorprende constatar que la población de México
pasó de 27millones en 1950 a 54millones en 1972
(es decir, seduplicóen22años).
No obstante que la tasa de crecimiento de la pobla-
ción comenzó a disminuir desde 1965, la población ha
seguidoaumentandoennúmerosabsolutos. Ellosedebe
aqueel crecimientoelevadodelpasadoprodujounapirá-
mide demográfica marcadamente joven, es decir, con
unaelevadaproporcióndeniñosy jóvenes (en1970casi
lamitadde lapoblacióneramenor de15años). Cuando
el segmento femenino de estas cohortes numerosas
avanza en edad y alcanza las edades reproductivas (no
obstante que el número de hijos por mujer —la fecun-
didad— esté disminuyendo), el número absoluto de
nacimientos siguedeterminadopor el tamañoelevadoy
creciente de dichas cohortes. El crecimiento del pasado
conlleva una inercia de crecimiento que sigue expresán-
dosehoydíaen incrementos anuales absolutos, aunque,
conel tiempo, éstos seráncadavezmenores.
La conjunción de la disminución de la fecun-
didad y de la inercia demográfica ha dado como
resultado que en los últimos 20 años (entre 1975 y
1995) los aumentos absolutos anuales de población
se hayan mantenido aproximadamente constantes,
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