retos y oportunidades demográficas del futuro...
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más que contraproducente.
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Algunos autores tienden a desacreditar las
tesis deMalthus aduciendoel hechodeque, víael aumentode laproduc-
tividad, han podido superarse las presiones del aumento de la población.
Pero otros autores sostienen que el riesgomalthusiano pende ahora de
otros factores, como ladestrucciónde los bosques tropicales, ladestruc-
ción de la capa de ozono, el calentamiento global de la Tierra, la pérdida
debiodiversidadyel aumentocrecientede lacontaminación, entreotros.
Lo cierto es que la poblaciónmundial ha venido creciendo en forma sos-
tenidaen losúltimos200años, yaúnno seavizoraconcertezaunpunto
de inflexión. El crecimiento en los últimos años fue impresionante: de
acuerdo con estimaciones de las Naciones Unidas, la poblaciónmundial
era de 2 500millones en 1950, y actualmente es de 6 000millones.
Creció, pues, 3 500 millones (más que se duplicó) en 50 años. En los
próximos 50 años, es decir, hacia el año 2050, se estima que la pobla-
ción mundial alcanzará 9 400 millones, es decir, aumentará casi otros
3 500millones.
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En el presente, el incremento poblacional anual sobre-
pasa los 80millones. Las proyecciones para el año 2050 señalan que la
población de los paísesmenos desarrollados será de 8300millones, es
decir, más del 88% de la poblaciónmundial actual.
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Hoy día, la propor-
ción de la población que representan los paísesmenos desarrollados es
de82%. Seaprecia, pues, queunaproporción importantedel crecimiento
global corresponderá a los aumentos de población de los países menos
desarrollados. A la luz del hecho de que estos países tienen un ingreso
promedioper cápitaconsiderablementemenor queel de lospaísesdesa-
rrollados, las “esperanzas” que formularaCondorcet sobre ladisminución
de la desigualdad entre las naciones parecen ser aúnmateria pendiente,
así como lamarcada desigualdad interna que prevalece enmuchos paí-
ses, entre los cualesMéxiconoes excepción.
Ahora bien, ¿cuál es el panorama de la relación entre el crecimiento de
la población y el crecimiento económico? Esta cuestión básica—que es
en esencia la planteada por Condorcet yMalthus— sigue siendo objeto
de debate y discusión entre los analistas. Durante los años sesenta y
setenta, lamayor partede losestudiosqueanalizaron la relaciónentreel
crecimientode lapoblaciónyel crecimientoeconómico (utilizandoesen-
cialmente datos comparativos entre países en un momento dado) no
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En el
Ensayo sobre Población
, Malthus sostiene que la ayuda a los pobres (la llamadaActa de
1782de la Leyde losPobres) nohacemásquehundir a lospobresen lamiseria, perpetuando
enellosel vicio, la indolencia, laperezay ladepravación, en lugardeayudarlesasalirdesucon-
dición. Además, propicia el crecimiento de la población, erosiona la acumulación de riqueza y
debilita lacapacidadproductivade la fuerzade trabajo.Así, paraMalthus, laayudaa lospobres
desencadenabaunefectoperverso, contrarioa su intenciónoriginal.
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Estaestimaciónes de acuerdo conel escenario “medio” de las proyecciones deNacionesUni-
das. Segúnunescenario “alto”, parael año2050 lapoblaciónmundial podríaalcanzar 11156
millones, yenunescenario “bajo” seríade7662millones.
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De lapoblaciónmundial proyectadaparael 2050 (9400millones), aproximadamente5400
millones corresponderán a los países asiáticos,mientras que la poblacióndeAmérica Latina y
del Caribe seráde810millones. El total de lapoblaciónde lospaísesdesarrollados, seestima,
seráde1068millones.
30/1996
31/2006
