64 40años del consejonacional de población
tasas de divorcio y de separación. Ésta es la tendencia prevaleciente hasta el momento
en lamayoríadeestospaíses, yesa tal puntonotable, queaestosprocesosse lesdefine
como una “segunda” transición demográfica. Así, en varios países desarrollados la gran
mayoría de losmatrimonios se constituyen tras un periodo de convivencia consensual.
Para algunas parejas esta cohabitación es una fase de prueba antes de casarse, pero
para otras viene a ser una alternativa al matrimonio. Por otro lado, en otra esfera de la
dinámica de las familias, ha aumentado también considerablemente la proporción de
personas que viven solas (familiar unipersonales).
A la luz de estos cambios en los países que fueron precursores en la transición demo-
gráfica, cabe lapreguntade si seperfilan enMéxico algunas tendencias de la “segunda”
transición demográfica. La evidencia disponible apunta a algunos paralelismos. Por un
lado, desde el inicio de los años setenta ha aumentado de forma paulatina la edad a
matrimonio (de lasmujeres), al tiempoqueha venidodisminuyendo la tasadenupcia-
lidad (laproporcióndemujeres solteras que se casan). Por el otro, seha incrementado
sensiblemente laproporcióndeparejasqueoptapor establecer unaprimeraunióncomo
una convivencia consensual (en lugar del matrimonio). La frecuencia de la convivencia
consensual, aunque sigue siendo relativamente baja, se duplicó en veinte años, entre
1975 y 1995. Las tasas de divorciomuestran una ligera tendencia al aumento, pero
se vendominadas por los efectos de las crisis económicas y ellohacedifícil entrever una
tendenciaclara. Porotro lado, seconstata tambiénque, conel tiempo, hanvenidoaumen-
tando los hogares de personas que viven solas, principalmente los de mujeres, como
consecuenciade lamayor sobrevivencia femeninaen lasedadesavanzadas.
Variasdeestas tendenciassepresumeseguiránprofundizándoseenel futuro, principal-
mente por lamarcada asociación quemuchas de ellas tienen con lamayor educación
de lasmujeresycon sucrecienteparticipacióneconómica. Esaventurado, sinembargo,
prefigurar hasta qué grado podrían disminuir, por ejemplo, las tasas de nupcialidad,
o aumentar las tasas de divorcio (en Europa, un tercio de los matrimonios terminan
en divorcio, y en Estados Unidos, la mitad). Al mismo tiempo, es materia de intenso
debate entre los expertos suponer que las tendencias en la formación y disolución de
familias observadas en varios países —aunque marcadas y que apuntan a pautas sin
precedente— vayan a generalizarse. Sin duda, estos aspectos de tipomicrodemográ-
ficoson importantesparacompletarunpanoramade losdesdoblamientos futurosde la
población deMéxico, pero desafortunadamente encontramos serias limitaciones para
prefigurar con cierto grado de certeza su condición futura. Aquí nos limitamos sólo a
apuntarlos para seguir inspeccionando sus tendencias.
